Het UNESCO-werelderfgoed Zollverein in het noorden van Essen is een van de indrukwekkendste monumenten van het industriële erfgoed - en laat op levendige wijze zien hoe natuur en cultuur het voormalige industriecomplex terugwinnen. Van 1851 tot december 1986 werd hier steenkool gewonnen, in totaal meer dan 240 miljoen ton. Zeche Zollverein was ooit de grootste kolenmijn ter wereld en staat nu symbool voor de transformatie van het Ruhrgebied van kolenmijn tot cultureel centrum.
Het UNESCO Werelderfgoed Zollverein omvat de kolenmijn en de cokesfabriek, die ooit de grootste van Europa was. Tussen de bolides van staal en steen heeft zich een diverse plantenwereld ontwikkeld, aanvankelijk onmerkbaar maar nu duidelijk zichtbaar: Inheemse bossen en exotische planten groeien over de voormalige woestenij. Er is een uniek landschap ontstaan tussen de historische industriële achtergrond en natuurbeleving.
