Vennbahn
Op oude treintrajecten door drie landen
In vroegere tijden werd op het treintraject tussen Aken en Luxemburg kolen en ijzererts getransporteerd. Tegenwoordig kunnen fietsers hier rustig en meestal zonder hellingen de buurt verkennen.
De Vennbahn loopt van Aken via Monschau naar België en Luxemburg en behoort met zijn 125 kilometer tot de langste treintraject-fietsroutes binnen Europa. De route gaat meer dan tien keer over de grens tussen de drie landen.
In de 19de eeuw werd de Vennbahn gebruikt voor het transport van kolen en ijzererts op het spoor van Aken naar Luxemburg en vice versa. Vandaag de dag kunnen fietsers gebruik maken van het buiten bedrijf gestelde en tot fietspad veranderde treintraject om de langs de route liggende steden, dorpen en bezienswaardigheden te bekijken.
Niet alleen Aken met zijn Unesco-werelderfgoed, de Dom van Aken, is een bezoekje waard, maar ook de lakenweverstad Monschau, het Belgische St. Vith met zijn Heimatmuseum of Burg Reuland dicht in de buurt is een bezoek waard. Het gevarieerde landschap langs de route is net zo interessant: De fietsroute komt voorbij heggen, veen- en heidelandschappen, door grote bossen en idyllische rivierdalen.
Om de fietsroute nog interessanter te maken, hebben de makers ervan iets bijzonders bedacht: de Vennbahn-Stories. Zij vertellen de fietsers onderweg verhalen van het begin van de koffiesmokkel, van de beukenhagen maar ook over de betekenis van de Vennbahn als verkeersverbinding tot in het begin van de jaren zestig van de vorige eeuw.
De Vennbahn biedt sportief geambieerde fietsers maar ook de ontspannen fietsers en families plezier en afwisseling. In twee tot drie dagelijkse etappes kan deze route makkelijk worden volbracht. Men hoeft slechts in het begin van de route een paar hellingen te beklimmen. Vervolgens wordt het weer gemoedelijker.
