De katoenspinnerij in Ratingen wordt beschouwd als de eerste fabriek op het Europese vasteland. De vroege industriële fabriek werd in 1783/84 gebouwd door de Wuppertaler ondernemer Johann Gottfried Brügelmann en is nog bijna helemaal intact. De Cromford textielfabriek laat bezoekers zien hoe katoen wordt verwerkt van grondstof tot afgewerkt garen met behulp van getrouw nagebouwde machines uit de 18e eeuw.
Johann Gottfried Brügelmann was een vindingrijke ondernemer. Toen hij aan het eind van de 18e eeuw hoorde over de ontwikkeling van de zogenaamde "waterframes" door de Engelsman Richard Arkwright, stuurde hij zijn eigen mensen naar Cromford in Engeland om bouwtekeningen en modellen van de eerste volledig mechanische spinmachine te bemachtigen. Het resultaat van deze industriële spionage is vandaag de dag nog steeds te zien in Ratingen, het Duitse Cromford: In het LVR Industriemuseum Cromford Textielfabriek. In de High Factory, ingebed in een Engels landschapspark, kunnen bezoekers opnieuw live ervaren hoe de spinmachines, aangedreven door een waterrad, katoen tot fijne draden spinnen.
Garen exporteren naar de wereld
De oprichting van zijn fabriek bracht Brügelmann rijkdom. De garenfabrikant werd een van de meest succesvolle ondernemers in het Bergisches Land en leverde zijn garen al snel aan klanten in heel Duitsland en de hele wereld. Het prachtige landhuis, dat Brügelmann direct naast de fabriek liet bouwen in de stijl van een aristocratisch lustpaleis uit de late barokperiode, getuigt van de uitbundige levensstijl van de familie van de fabrikant. Veel tentoonstellingsstukken - van het prestigieuze bureau tot het klassieke landschapsschilderij - en de twee verdiepingen tellende tuinzaal weerspiegelen het statige leven in het "controlecentrum" van Duitslands oudste fabriek.
Ernaast, in de vijf verdiepingen tellende "Hoge Fabriek", werden vooral vrouwen en kinderen blootgesteld aan het gevaarlijke werk aan de machines met hun scherpe tanden, open tandwielen en aandrijfriemen, evenals aan het katoenstof. Bezoekers krijgen een levendige indruk van hun dagelijks leven wanneer het grote waterrad langzaam in beweging komt en het monotone zoemen en ratelen van de spindels begint.
Tussen haakjes: Het zou veel te zonde zijn om alleen dit landhuis te bezoeken. NRW is de deelstaat met de meeste paleizen, kastelen en landhuizen in Duitsland. Om je keuze makkelijker te maken, hebben we een perfecte tegenhanger voor Cromford Mansion gevonden: Hugenpoet Palace. Lees hier meer over het duo.
