De grote Europese reizende biënnale voor hedendaagse kunst maakt een stop in het Ruhrgebied. Manifesta 16 Ruhr vindt plaats tussen 21 juni en 4 oktober 2026 in Essen, Bochum, Gelsenkirchen en Duisburg en is gewijd aan de vraag hoe plaatsen van culturele en sociale betekenis kunnen worden heroverwogen en gebruikt, in het bijzonder leegstaande modernistische kerken uit de naoorlogse periode. Het uitgangspunt van de biënnale is de stedelijke visie van de Catalaanse architect en urbanist Josep Bohigas getiteld "Dit is geen kerk", die in nauw overleg met burgers werd ontwikkeld. De focus lag op de vraag hoe individuele buurten in het Ruhrgebied kunnen worden gerevitaliseerd door middel van culturele interventies, waardoor de openbare ruimte met kunst wordt heroverd. Bijzonder opmerkelijk is de keuze voor naoorlogse kerken als tentoonstellingslocaties, die een nieuwe functie krijgen als architecturaal opvallende en religieus geladen ruimtes. Manifesta reageert hiermee direct op de uitdagingen van structurele verandering, het verlies van sociale cohesie en de zoektocht naar duurzame stedelijke strategieën.
Manifesta werd opgericht in Rotterdam in 1996 en is de enige grote Europese reizende biënnale voor hedendaagse kunst. Het vindt elke twee jaar plaats in een andere stad of regio en ontwikkelt zijn programma altijd in dialoog met de lokale omstandigheden, sociale kwesties en stedelijke ruimten. Eerdere locaties waren onder andere Ljubljana, Palermo, Marseille, Prishtina en meest recentelijk Barcelona. Het doel van Manifesta is om antwoorden te geven op de huidige politieke, culturele en ecologische uitdagingen door middel van artistiek onderzoek en participatieve formats en om de dialoog tussen Oost- en West-Europa te bevorderen.
