Er hangt een fijne sluier van ochtendmist over de zacht glooiende heuvels van het Bergisches Land wanneer kasteel Bensberg plotseling uit de mist oprijst - het staat daar, prachtig en majestueus. De eerste zonnestralen dansen over het leien dak en baden de barokke gevel in een gouden licht. Als je 's ochtends vroeg de laan naar het kasteel oploopt, hoor je niets anders dan het zachte ruisen van de boomtoppen en het klokkengelui van de Sint-Laurentiusbasiliek in de verte.
Het uitzicht vanaf het kasteelplateau is adembenemend: aan de overkant van het bos reikt het uitzicht tot aan Keulen, waar de kathedraal als een silhouet aan de horizon prijkt. Geen wonder dat het Althoff Grandhotel Schloss Bensberg tegenwoordig een van de meest exclusieve hotels in Duitsland is. De luxe accommodatie met 77 kamers, 34 suites en drie restaurants, waar sinds de verbouwing in 1997 sterren als Robbie Williams, Rihanna en Paul McCartney hebben gelogeerd, was ooit een veldhospitaal in de Coalitie- en Bevrijdingsoorlog tegen Napoleon. Tussen 1793 en 1794 en 1813 en 1815 werden gewonde soldaten behandeld en ernstige ziekten bestreden in het sprookjesachtige barokke kasteel. Ondertussen kunnen gasten pauzeren in de vier-elementen spa, genieten van het bekroonde eten van tweesterrenchef Joachim Wissler in de Vendôme of een Royal Tea Time bijwonen.
Architectonische schatten en groene oases onderweg
Had de stichter van het paleis, Jan Wellem, enig idee van de transformatie die zijn jachtslot zou ondergaan? Hij gaf het paleis in 1703 de opdracht aan de Italiaanse architect Matteo d'Alberti, die de stijl modelleerde naar het paleis van Versailles en Winchester Castle. Voor het interieurontwerp deed de keurvorst een beroep op gerenommeerde hedendaagse kunstenaars zoals Antonio Bellucci, Antonio Pellegrini, Jan Weenix en Domenico Zanetti.
Maar niet alleen het kasteel is schilderachtig, zoals gasten ontdekken als ze tijdens hun verblijf een wandeling maken in Bergisch Gladbach: Bergische Streifzug nummer 13, de "Bensberger Schlossweg", neemt reizigers mee op een drie uur durende rondwandeling langs architectonische schatten, groene oases en plaatsen met een rijke geschiedenis. Prachtige indrukken van de natuur zijn te vinden tussen bomen, beken en struiken langs de tien kilometer lange route. Onderweg vind je het Schlosshotel Lerbach, het vroege kasteel Erdenburg en het stadhuis van Bensberg, dat sterarchitect Gottfried Böhm in de jaren 1960 in brutalistische stijl ontwierp op de ruïnes van het oude kasteel Bensberg.
Tussen haakjes:Het zou veel te zonde zijn om alleen dit ene kasteel te bezoeken. NRW is de deelstaat met de meeste paleizen en kastelen in Duitsland. Om het je gemakkelijker te maken om te kiezen, hebben we een perfecte tegenhanger voor kasteel Bensberg gevonden: kasteel Homburg. Lees hier meer over het duo.
