Liefhebbers van het impressionisme zijn in het Von der Heydt Museum in Wuppertal aan het juiste adres: de collectie van het museum gaat terug op schenkingen van de bankiersfamilie Von der Heydt, wier belangstelling vooral uitging naar de schilderkunst van de 19e eeuw en het impressionisme in het bijzonder. Kort na de oprichting in 1902 begon de eerste directeur Fries deze afdeling op te bouwen met schenkingen van de familie en andere rijke burgers.
Het museum, dat nu is gehuisvest in het voormalige stadhuis van Elberfeld in de buurt van het centraal station en aan de ingang van het voetgangersgebied ligt, toont delen van zijn belangrijke collectie in steeds wisselende contexten. Het richt zich op verschillende aspecten en biedt zo nieuwe perspectieven op werken van Cézanne, Gaugin, Monet, Munch, Picasso, Rousseau en andere beroemde kunstenaars.
Speciale tentoonstellingen zijn bezoekersmagneten
Andere centra in de collectie zijn schilderijen van Nederlandse kunst uit de 16e en 17e eeuw, schilderijen uit de 19e eeuw en vooral expressionistische schilderijen uit de 20e eeuw. Klassieke beeldhouwwerken van Franse beeldhouwers en gebouwen uit de moderne tijd maken het enorme portfolio compleet, net als kunstwerken op papier.
De collectie bevat in totaal 3000 schilderijen, 500 beeldhouwwerken en ongeveer 30.000 prenten en foto's. Sinds de oprichting van het museum zijn er meer dan 3100 tentoonstellingen geweest, die zijn gedocumenteerd in de eigen bibliotheek van het museum met documenten zoals toegangsbewijzen, posters en recensies.
Sinds de jaren 1980 is er meer aandacht voor speciale tentoonstellingen. Vooral de tentoonstellingen over het impressionisme waren de afgelopen jaren bezoekersmagneten. De meest succesvolle tentoonstelling tot nu toe was de Monet-tentoonstelling rond de jaarwisseling 2009/2010, die ongeveer 300.000 bezoekers trok.
