Ze verschijnen plotseling uit het niets. Je dwaalt nog in gedachten verzonken door de dichte bossen van het Teutoburgerwoud als je bij de volgende splitsing de tot 40 meter hoge zandsteenrotsen ziet. De Externsteine. Ze werden ruim 70 miljoen jaar geleden gevormd, toen de ongebreidelde natuurkrachten het unieke landschap van het Teutoburger Woud met al zijn bergruggen, kliffen en kloven vormgaven. De vijf reuzen bij Horn Bad-Meinberg, omringd door een vijver en omgeven door allerlei mythen en legenden, zijn een van de belangrijkste natuurmonumenten in Duitsland en al lange tijd een herkenningspunt van de regio. De negende etappe van de Hermannshöhen voert langs deze monumenten en beslaat in totaal 226 kilometer over de ruggengraat van het Teutoburgerwoud en het Eggegebergte.
Gestold in steen
Een wandeling over dit Top Trail van Duitsland is soms alsof je terug in de tijd reist door de geschiedenis van de aarde. Als je goed kijkt, kun je hier en daar verschillende gesteentelagen herkennen en ook de overblijfselen van een oeroceaan waaruit de rotsmassa's ooit zijn opgestegen. Zo zijn ook de Dörenther Klippen bij Ibbenbüren ontstaan, een bizar gevormde rotsformatie van ongeveer vier kilometer lang. De rots, die in de volksmond de "hurkende vrouw" wordt genoemd, is gemakkelijk te herkennen. Volgens de legende bevroor een moeder hier tot steen om haar kinderen te redden van de grote overstroming.
In tegenstelling tot de Externsteine mogen de Dörenther Klippen niet worden beklommen. Maar hoe dichter je bij ze komt, hoe indrukwekkender het uitzicht op de laagvlakte van het Münsterland in het zuiden en het Tecklenburger Land in het noordoosten.
Prachtig uitzicht
De 441 en 468 meter hoge tweelingtoppen van de Velmerstot behoren tot de hoogste toppen die je tijdens de "Hermannshöhen Weg" kunt bedwingen. De Pruisisch-Lipische grens liep ooit over het vlakke zadel dat hen scheidt. Ook het landschap verandert hier. Terwijl de route vroeger vaak door dichtbegroeide gemengde bossen voerde, geven sparren en stompe dennenbomen de Heidekopf nu zijn opvallende uiterlijk. Op een heldere dag reikt het uitzicht vanaf de uitkijktoren op het Pruisische Velmerstot tot aan de Lippe- en Hessische bergen. Zelfs het Hermann-monument is in de verte te herkennen. Het monument bij Detmold is immers het hoogste standbeeld van Duitsland met een totale hoogte van precies 53,46 meter.
Historische muren
Ook de andere bezienswaardigheden van de regio zijn gemakkelijk te herkennen. Niet alleen is de geschiedenis van de aarde geschreven op de Hermannshöhen, maar met Kasteel Sparrenburg, Kasteel Ravensberg en Historisch Paleis Bad Iburg wachten drie historische gebouwen met een spannende geschiedenis op je bezoek. Ga naar binnen en maak deel uit van de middeleeuwse gebeurtenissen in het Teutoburgerwoud.
