Kas­teel Dra­chen­burg Kö­nigs­win­ter

Met de tand­rad­spoor­weg gaat het steil berg­op. Van de Dra­chen­fels bij Kö­nigs­win­ter, de meest 'be­klom­men' berg van Duits­land, heb je een groots uit­zicht op de Rijn. Al hal­ver­we­ge is een stop bij kas­teel Dra­chen­burg de moei­te waard.

Twee grote herten ontvangen de bezoekers op het Venusterras, voordat ze via de vrije trap naar het kasteel gaan. Vanaf de terras dwaalt de blik over het dicht beboste Zevengebergte, en zelfs de Dom van Keulen is nog te zien in de verte. Dichters Johann Wolfgang von Goethe en Friedrich Hölderlin zwijmelden ooit over de romantiek langs de Rijn. Maar het was juist een beursmakelaar, die met de bouw van kasteel Drachenburg te midden van de idylle een architectonische droom in vervulling liet gaan. In 1882 legde baron Stephan von Sarter de grondsteen voor het indrukwekkende gebouw uit de 'Gründerzeit'.

Waarom de zoon van een kastelein uit Bonn deze mix uit villa, burcht en kasteel liet bouwen, weet nog altijd niemand. Misschien was het wel vanwege een vrouw. Misschien wilde de rijk geworden bankier ook gewoon op de adel lijken. Hijzelf in ieder geval heeft nooit in de prachtvolle kamers en zalen van kasteel Drachenburg gewoond, maar leefde tot zijn dood in 1902 in een huurwoning in Parijs. Een jaar later al ging het pand over in het eigendom van de neef van Sarter, Jakob Biesenbach, die het openstelde voor het publiek voor de 'zomerse frisheid'. Nog altijd dragen de door hem gebouwde blokhuizen in het park van kasteel Drachenburg de namen Isolde, Parsival, Tristan en Walkure.

We hebben het ook aan Biesenbach te danken dat kasteel Drachenburg, na meervoudig dreigende aftakeling, tegenwoordig weer in originele toestand kan worden bewonderd. Een toentertijd geproduceerde serie postkaarten maakte de reconstructie van de nieuwgotische kunsthal en de privé-vertrekken mogelijk. Ook konden enkele van de rijk versierde glas-in-lood ramen weer worden gerepareerd, die bezoekers tijden rondleidingen, regelmatig plaats vindende concerten en speciale evenementen kunnen bewonderen. Wandelaars vinden in de tussentijd in het uitgestrekte park rondom het kasteel Drachenburg het een of andere rustige plekje voor een picknick. En wie van romantisch houdt, huurt het beste gelijk de suite met torenkamer en geniet van het adembenemende uitzicht op het Rijndal.