Met "Thomas Baumgärtel - 40 jaar bananenspuiten" wordt de Niederrhein in 2026 een grootschalige inlooptentoonstelling: van 8 mei tot 30 augustus 2026 wordt de show verspreid over 40 kunstlocaties tussen musea, ateliers, fora en kunstverenigingen onder het motto "Freedom of Art". De makers hebben een route ontwikkeld die nadrukkelijk bedoeld is als rondleiding en zelfstandig ontdekt kan worden als onderdeel van bijvoorbeeld een fietstocht of wandeling.
Baumgärtel, die in 1986 zijn eerste sproeibanaan plantte, keert daarmee symbolisch terug naar zijn streek van herkomst. Het idee is even eenvoudig als overtuigend: het is niet één museum dat de kunstenaar laat zien, maar een heel landschap. Er zijn veel uitstekende stations. Het Museum Schloss Moyland in Bedburg-Hau presenteert bijvoorbeeld "Kings of Hearts", een samenwerkingsgroep van werken van de kunstenaars Baumgärtel, Thitz en M.S. Bastian, waarin pop, comics en artistieke poses met elkaar botsen.
Het PAN kunstforum niederrhein in Emmerich legt een ander accent met tentoonstellingsposters en billboardschilderingen - werken waarin stadsoppervlakken en lagen papier zelf het materiaal worden en de tentoonstellingsgeschiedenis vastleggen. Het LVR-Niederrheinmuseum Wesel toont Baumgärtels politieke durf met het "Europablock": de banaan in de EU-sterrenring als een ironisch ontwrichtend signaal van een Europa tussen ontwaken en onzekerheid. In het Niederrhein Museum in Kevelaer komen "German Urban Pop Art" en de "Grey Pictures" samen; in Krefeld focussen kinetische objecten en "Spraygramme" op Baumgärtels experimenten met beweging, sporen en spuittechnologie. Tot slot toont het Museum Kurhaus Kleve met de "Künstlerbananen" misschien wel Baumgärtels slimste clou: de banaan als hommage, persiflage en universeel kunsthistorisch hulpmiddel.
Het volledige programma met alle locaties, een overzichtskaart en individuele evenementen is te vinden op de officiële website van de"NiederrheinTour 2026".
