Het UNESCO werelderfgoed Zollverein is - natuurlijk - de naamgever. Het hekwerk van wat eens de mooiste kolenmijn ter wereld was, is ook het begin- en eindpunt van de 26 kilometer lange rondwandeling, die dwars door het noorden van Essen loopt. Nergens anders in de stad kun je de succesvolle structurele transformatie van de ooit geïndustrialiseerde regio zo dicht bij de natuur ontdekken. Hoogtepunten, in de ware zin van het woord, zijn de toegankelijke terrils, waaronder de Schurenbachhalde, die wordt bekroond met een imposante stalen sculptuur en een weids uitzicht biedt over het Ruhrgebied.
Onderweg komen wandelaars langs het Rijn-Herne-kanaal, dat ooit een belangrijke transportader voor de industrie was. De route loopt ook langs voormalige kolenmijnen en cokesfabrieken, die nu bewaard zijn gebleven als monumenten en getuigen van de rijke mijnbouwgeschiedenis van de regio. De combinatie van stedelijke flair en natuurlijke landschappen maakt de ZollvereinSteig tot een bijzondere ervaring voor iedereen die de industriële cultuur van dichtbij wil meemaken.
