De pracht en praal van de paleizen Augustusburg en Falkenlust, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, in Brühl - kortweg de paleizen van Brühl - benemen de gasten bijna de adem. Als je in het prachtige trappenhuis van paleis Augustusburg staat, besef je waarom andere koninklijke hoven ooit jaloers naar Brühl keken. De residentie in het Rijn-Erft district in de buurt van Keulen stamt uit de tijd van de Keulse keurvorst en aartsbisschop Clemens August van Beieren. Tegenwoordig is het eigendom van de deelstaat Noordrijn-Westfalen.
UNESCO Werelderfgoed
De paleizen van Brühl werden al in 1984 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Daarmee behoren ze tot de belangrijkste culturele creaties van de mensheid. De site wordt beschouwd als de eerste rocococreatie van betekenis in Duitsland en een uitstekend voorbeeld van een grote 18e-eeuwse vorstelijke residentie.
Met de eerste rocaille in Duitsland, een typische schelpvormige versiering uit die tijd, markeert Kasteel Augustusburg de geboorte van de Duitse rococo. Wat meer is, de diversiteit en onmiskenbare expressie van een heel tijdperk kan hier worden gezien. Paleis Falkenlust, op 30 minuten lopen, is het laatst overgebleven paleis in zijn soort. Het park is een monument voor tuinkunst van internationale allure.
Paleis Augustusburg
In 1725 gaf Clemens August de Westfaalse bouwmeester Johann Conrad Schlaun de opdracht om op de ruïnes van een middeleeuws kasteel een zomerresidentie te bouwen: het naar hem genoemde kasteel Augustusburg. Vanaf 1728 ontwierp de Waalse architect François de Cuvilliés de Oude het kasteel in de basisvorm die vandaag de dag te zien is. Het kasteel werd voltooid in 1768, maar Clemens August heeft de voltooiing van zijn lievelingspaleis nooit meegemaakt omdat hij onverwacht overleed in 1761.
Zelfs vandaag de dag zijn de prachtige trap ontworpen door Balthasar Neumann, de prachtige zalen met Carlo Carlone's plafondfresco's en de prachtig versierde appartementen nog indrukwekkend. Een van de hoogtepunten is het "Gele Appartement", een privéresidentie van de keurvorst in vroege rococostijl.
Van 1949 tot 1996 werd paleis Augustusburg gebruikt als representatief paleis door de bondspresident en de bondsregering. De bondspresidenten ontvingen hier onder andere beroemde staatsgasten zoals koningin Elizabeth II, Michail Gorbatsjov, Nelson Mandela en paus Johannes Paulus II.
Paleis Falkenlust
Tussen 1729 en 1732 liet Clemens August het intieme paleis Falkenlust bouwen - ook door François de Cuvilliés de Oude. Als gepassioneerd valkenier gebruikten de keurvorst en zijn hofhouding het voor de valkerij en als privéverblijf. Bijzonder indrukwekkend is de trap, die volledig is versierd met Rotterdamse tegels. De bewaard gebleven kabinetten zijn ook de moeite waard - waaronder het "Indisch Lakkabinet", waarvan de muren bedekt zijn met Oost-Aziatische lakpanelen en het Spiegelkabinet met verguld houtsnijwerk.
Paleistuin
Beide paleizen zijn met elkaar verbonden door een laan in de uitgestrekte paleistuinen. Het middelpunt van het 18e-eeuwse tuinmonument is de Broderie Parterre, die in de jaren 1930 werd gereconstrueerd volgens originele plannen van de Franse tuinkunstenaar Dominique Girard. Hij had zijn opleiding genoten in Versailles en ontwierp ook de tuinen van Nymphenburg en de Upper Belvedere in Wenen voordat hij naar Brühl kwam. Vanaf 1842 ontwierp Peter Joseph Lenné de voormalige dierentuin als een Engelse landschapstuin, waarvan elementen vandaag de dag nog steeds kenmerkend zijn voor het bosgebied.
