Woonpaleis Berleburg & Bovenkasteel SiegenEcht prinselijk

Prinsen en families, adel en dagelijks leven: twee belangrijke residenties in de Europese aristocratische geschiedenis liggen dicht bij elkaar in een van de bosrijkste regio's van Duitsland. De residentie van de familie Sayn-Wittgenstein-Berleburg is tot op heden het Woonpaleis Berleburg. Ooit eigendom van de graven van Nassau en Nassau-Siegen, het Oberes Schloss (Opperburcht) Siegen waar nu het Siegerland Museum is gevestigd, een eerbetoon aan een van de zonen van de stad: de schilder Peter Paul Rubens.

Er zijn dagen dat de Deense hoofdstad niet Kopenhagen heet, maar officieus Bad Berleburg. Wanneer zowel de voormalige Deense koningin Margrethe II als de regerende koning Frederik X het land uit zijn, neemt een vrouw uit het district Siegen-Wittgenstein de rol van staatshoofd op zich: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Benedikte Astrid Ingeborg Ingrid van Denemarken, Prinses van Sayn-Wittgenstein-Berleburg. Haar familie bezit het residentiële paleis Berleburg al meer dan 600 jaar en niet alleen aristocratische gasten uit heel Europa zijn hier welkom. Tijdens de zomermaanden worden er drie dagen per week openbare rondleidingen aangeboden, waarbij de familie inzicht geeft in de geschiedenis en het heden van het huis. Het prinselijke park, waarvan de indeling sinds 1750 onveranderd is gebleven en dat schilderachtig opgaat in de omringende bossen, is ook open voor het publiek.

In 2025 is er een klein jubileum te vieren in Siegen. Precies 120 jaar geleden nam het Siegerland Museum zijn intrek in de voormalige burcht op een heuvel, die waarschijnlijk aan het begin van de 13e eeuw door Hendrik II van Nassau werd gebouwd en in de loop der eeuwen meerdere malen ingrijpend werd verbouwd. De focus van de collectie in de kamers van het Bovenkasteel is de nauw verbonden geschiedenis van de stad Siegen en het Huis Nassau-Oranje. Met meer dan 800 prenten en talrijke schilderijen heeft het museum ook een uitgebreide collectie werken van de barokschilder Peter Paul Rubens, die in 1577 op een steenworp afstand van het kasteel aan de Burgstraße 10 werd geboren. Zijn eigen werken, zoals Rubens' olieverfschets "Ecce Homo", en werken van zijn leerlingen worden tentoongesteld in de Rubenszaal en maken duidelijk waarom het atelier van de voormalige hofschilder, dat in Antwerpen werd opgericht, al snel een van de belangrijkste van Europa werd.

De sporen van de Oranje-Nassau dynastie kunnen nog verder worden opgespoord tijdens een bezoek aan de Ginsburg in Hilchenbach. Op 31 maart 1586 kwam prins Willem I van Oranje-Nassau hier samen met zijn broers en andere officieren om te onderhandelen over de bevrijding van de Nederlanden van de Spaanse bezetter. Vandaag de dag verrast de café-eigenaar haar gasten na een wandeling of fietstocht met zelfgebakken taarten en snacks in de kasteelkeuken. Voordat je teruggaat naar de 13e eeuw voor een goede nachtrust. Burcht Hainchen in Netphen, de enige waterburcht op een heuveltop in Zuidwestfalen die volledig voor verval bewaard is gebleven, biedt gezellige kamers voor cultuurreizigers, actieve vakantiegangers en gezinnen.