Gregoriaans weerklinkt in de Romaanse gewelven van de basiliek van de abdij Knechtsteden bij Dormagen. Heldere, hoge stemmen vullen het met kaarsen verlichte schip, waarvan de speciale akoestiek een zielvolle en intense sfeer creëert. Eens per jaar stellen de broeders van de Spiritiaanse Orde het grote kerkportaal open voor muziekliefhebbers. Dan tovert het Festival Oude Muziek Knechtsteden de kloosterkerk om tot een concertzaal van internationale allure.
Naast de gregoriaanse nacht worden bezoekers dan aangetrokken door concerten met virtuoze barokmuziek, middeleeuwse klankkunst en composities uit de late Romantiek - inclusief moderne premières, die vaak voor het eerst te horen zijn na een eeuwenlange bibliotheekrust. Het spectrum varieert van intieme liedrecitals tot gepassioneerde kamermuziek en grootse oratoria, die worden uitgevoerd en geënsceneerd door gerenommeerde artiesten in exclusieve festivalproducties.
De indrukwekkende Romaanse basiliek is de hoofdattractie van het tiendaagse festival. Andere locaties zijn het Kreismuseum Zons, Kasteel Arff en de Kulturhof Knechtsteden met zijn omgebouwde stierenstal en theaterschuur.
Het idee achter het festival, dat in 1992 werd opgericht door Hermann Max, is om oude muziek op een levendige manier naar het heden te brengen. Het vocaal ensemble "Rheinische Kantorei" maakt sinds het begin deel uit van het DNA van het festival. Michael Rathmann nam het stokje over als festivaldirecteur voor het seizoen 2024. Sindsdien zorgt het samen met Dorothee Oberlinger als Artist in Residence voor nieuwe thematische impulsen.
Muzikale fietstocht vergroot de festivalwereld
MOVIMENTO - The Musical Cycle Tour", dat in 2021 op initiatief van het festival werd gelanceerd, heeft zich snel ontwikkeld tot een succesvol model op het raakvlak van fietstoerisme en muziekgenot. Ook dit jaar krijgen zo'n 250 deelnemers de kans om de veelzijdige culturele regio aan de Erft en de Rijn in één dag te beleven met een vol programma voor benen, hoofd en oren. Langs de 42 en 35 kilometer lange route vormen barokke kastelen en futuristische parkeergarages, middeleeuwse kerken en dierentuinen het decor voor buitengewoon cabaret en korte concerten met topartiesten van oude tot hedendaagse muziek.
