Het straatkunstfestival, voorheen bekend als de straatschilderwedstrijd, in Geldern aan de Nederrijn kan terugkijken op een lange geschiedenis: In 1979, ter gelegenheid van het 750-jarig bestaan van de stad, kwamen ongeveer 60 straatschilders samen om het stadsbeeld artistiek te verfraaien.
Deze première is sindsdien uitgegroeid tot het grootste evenement in zijn soort ter wereld: ongeveer 500 tot 600 internationale straatschilders komen nu elk jaar aan het einde van de zomervakantie samen om het stadscentrum om te toveren in een grote openluchtgalerie, soms met driedimensionale voorstellingen.
Prijs voor de besten
De allerbesten moeten zich elk jaar bewijzen in de "Master Class". Hier kiest een deskundige jury de meest getalenteerde, creatieve en technisch vaardige straatschilder. Maar ook de bezoekers van het straatkunstenfestival hebben inspraak: jaarlijks wordt er ook een publieksprijs uitgereikt voor het populairste schilderij onder de gasten.
En zelfs na afloop van de wedstrijd blijven de creatieve straatschilderijen nog een tijdje hangen: Omdat de afbeeldingen worden verzegeld met een speciaal fixeermiddel, heeft het stadscentrum een paar weken lang 's werelds enige straatschilderijmuseum, waar kunst letterlijk vertrapt kan worden - maar dan in positieve zin natuurlijk.
Verdere hoogtepunten
Sinds enkele jaren wordt het evenement aangevuld met de straatmuziekwedstrijd en het Paint on Walls festival. Zaterdagavond wordt traditioneel afgesloten met een muziekserie op het marktplein. Hier vinden ook de prijsuitreikingen plaats op de zondag erna, begeleid door een muzikaal programma.
Niet ver van de streetpaintplekken laten zo'n 25 Europese spuiters ook het hele weekend hun verfbussen rondcirkelen op metershoge muren. Hier maken ze graffiti- en muurschilderingen die ongeëvenaard zijn in Noordrijn-Westfalen.
