Ruhrhöhenweg
Over berg en dal in het Ruhrgebied
Het witte Sint-Andreaskruis wijst wandelaars de weg van Winterberg naar Duisburg; van de bron van de Ruhr tot aan de monding in de Rijn.
Over een afstand van 240 kilometer slingert de Ruhrhöhenweg als het ware van het kleine in het grote: van de kleine plaatsen in het Sauerland gaat het de stroom van de rivier volgend naar de metropolen van het Ruhrgebied. Op tien etappes met elk 20 tot 27 kilometer kunnen wandelaars de schoonheid van de natuur van het Ruhrdal genieten en langs de rand van de weg veel te weten komen over de culturele- en industriële geschiedenis van het land.
Wie de complete route wil lopen, moet toch wel een beetje oefening hebben. Het hoogteverschil op de route bedraagt namelijk meer dan 11.300 meter. De afzonderlijke routes zijn bijzonder geschikt voor lange dagelijkse excursies.
De eerste etappe loopt van het belevenisstation “Wald als Wirtschaftsraum” (bos als economisch gebied) voorbij aan de Rothaarsteig en de monding van de Neger, de 18 kilometer lange zijtak van de Ruhr, tot aan het Kneipp-kuuroord Olsberg, waar na gedane arbeid “voetenverzorging” op het programma staat. Een fantastisch uitzicht op het Arnsbergse Ruhrtal heeft men vanaf het uitzichtsplatform bij het Ehmsen-monument in het Arnsberger Eichholz, dat in 1897 ter ere van de oprichter van de Sauerlandse bergvereniging, Ernst Ehmsen, werd gebouwd.
Ook het centrum van Arnsberg met zijn classicistische Neumarkt en de in 1825 gebouwde Auferstehungskirche evenals enkele kilometers verderop de Neheimer synagoge, die tot één van de best behouden gebleven synagogen in Westfalen behoort.
Door het Lennebergland en Elsebachtal komt men tenslotte steeds dichter bij het Ruhrgebied. Hier is de eerste halte: de Dortmundse Hohensyburg met burchtruïne, Kaiser-Wilhelm-monument, Petersbrunnen, Fincketoren, kerk- en casino.
Op de één-na-laatste etappe loopt de wandelaar de hele dag door het stadgebied van Essen, flaneert hij door de stadstuin Steel met Jugendstil-zaalbouw, geniet hij van het uitzicht op de Baldeneysee of bekijkt de ooit door Alfred Krupp gebouwde Villa Hügel met een in totaal 28 hectare groot landschappelijk park (Hügelpark), voordat de wandelvakantie tenslotte daar eindigt, waar de Ruhr in de Rijn mondt; kort achter de grootste binnenhaven ter wereld, in Duisburg.
